Tạo mẫu nhanh là sự sáng tạo nhanh chóng của một mô hình quy mô đầy đủ. Nguyên mẫu từ xuất phát từ các từ Latin Proto (gốc) và typus (mô hình).
Trong sản xuất, tạo mẫu nhanh được sử dụng để tạo ra một mô hình ba chiều của một phần hoặc sản phẩm. Ngoài việc cung cấp trực quan hóa 3 chiều cho các mặt hàng được hiển thị kỹ thuật số, tạo mẫu nhanh chóng có thể được sử dụng để kiểm tra hiệu quả của một bộ phận hoặc thiết kế sản phẩm trước khi nó được sản xuất với số lượng lớn hơn. Thử nghiệm có thể có liên quan nhiều hơn đến hình dạng hoặc kích thước của một thiết kế, thay vì độ bền hoặc độ bền của nó, bởi vì nguyên mẫu có thể không được làm bằng vật liệu giống như sản phẩm cuối cùng. Ngày nay, các nguyên mẫu thường được tạo ra với công nghệ sản xuất lớp phụ gia, còn được gọi là in 3-D. Việc thiêu kết laser kim loại trực tiếp (DMLS) cũng có thể được sử dụng để tạo ra các nguyên mẫu nhôm, thép không gỉ hoặc titan. Quá trình này sử dụng các chùm tia laser để làm tan chảy và hợp nhất bột kim loại thành các phần rắn.
Trong thiết kế mạng, tạo mẫu nhanh chóng có thể được sử dụng để ánh xạ kiến trúc cho một mạng mới. Ví dụ, một công cụ nguyên mẫu nhanh được gọi là mininet cho phép người dùng nhanh chóng tạo, tương tác với, tùy chỉnh và chia sẻ nguyên mẫu mạng được xác định bằng phần mềm (SDN) trên một máy tính mô phỏng cấu trúc liên kết mạng sử dụng các công tắc mở.