När vi tittade tillbaka på 2015 fanns det ett stort återkommande tema vid varje mässa, presskonferens och maskinverktygsleverantörssponsorerad händelse: Hur man förbereder sig för det förestående industriella Internet of Things (IIOT) och vad det kommer att betyda för varje tillverkningsrelaterad verksamhet.
Spelets namn är anslutning, och i denna digitala tidsålder undrar det hur så många maskinbutiker har stått still när resten av världen går vidare.
Vid Okuma America's Manufacturing Excellence -evenemang i början av december talade Jeff Estes, chef för företagets partners i Thinc -programmet, om ämnet IIOT och noterade hur endast 4 till 5% av maskinverktygen är anslutna. Han sade hur butiker fortfarande förlitar sig på papper för schemaläggning och ett stoppur för övervakning av produktion.
Om du läser det och tror att du kan koppla av, eftersom du tröstar med att veta att du inte är den enda en-in-faktum att du är i majoriteten-var du beredd att stå ensam när tåget har lämnat stationen.
Här är en enkel definition av IIOT som jag har hört: ta smart information från maskiner, dela den och använda den.
Företagets visar att det finns värde i anslutningen. Uppgifterna som skjuts ut från dagens maskinverktyg hjälper till med mänskliga beslutsfattande.
När du har anslutit dig och samlar in information genom programvara för övervakning av butiksgolv blir spårning av användningen automatisk och synlig. Uppgifterna gör det lättare att förstå frågor som leder till driftstopp och vad som krävs för att fixa dem.
Att integrera en fabrik är komplex och du behöver en strategi. Det rekommenderas starkt att butiksägare engagerar sina operatörer i processen. För att eventuell förändring ska hända behöver du köpa människor en roll i genomförandet, så att de verkligen förstår vad som händer och tror på fördelarna, kommer att gå långt mot en smidig övergång.
För dem med säkerhetsproblem finns det lösningar, som Mazaks Smartbox, till exempel som belyser Cisco Secure Switchar för riskreducering.
Du undrar kanske, varför är leverantörer så intresserade av att få butiker anslutna? Det finns nya servicemodeller som kommer att finnas tillgängliga för den anslutna butiken. Din maskinverktygsleverantör kan bli en närmare partner. De har exponering för verksamheter runt om i världen, och de samlar in data för att bättre analysera teknik och hjälpa till med förebyggande underhåll och andra tjänster.
Jag förväntar mig inte att IIOT -revolutionen kommer att sakta ner i år, så ta dig tid att lära dig hur du kan komma ombord, förr än senare.