3D -tryckteknik har funnits i industrisektorn i flera år, men tekniken fick mainstream -uppmärksamheten när Hobbyist/Maker 3D -tryckmarknaden började. Det drivs av Fused Deposition Modeling (FDM) -teknologi, som använder ett uppvärmt munstycke för att skriva ut material i lager och bygga upp ett objekt över tid. Detaljen på objektet är vanligtvis ofullkomlig på grund av svårigheten att sätta lager exakt ovanpå varandra.

Därefter är prisskalan stereolitografi och digital ljusbearbetning (SLA och DLP), som använder en flytande hartsfotopolymer härdad av ljus. Medan FDM är lämplig för lågkostnadsprototyper, ger dessa två metoder, med deras höga detaljnivå, sig till mer intrikata prototyper. SLA tog sig in på prosumermarknaden (varor med en standard mellan de som riktar sig till konsumenter och proffs) via företag som Formlabs, som fokuserar på kunder som startups, som vill använda den för prototyper eller anpassad kortvarig tillverkning.

Startups kommer att använda detta för att förfina sina produkter i de tidiga stadierna innan de investerar i kostsamma injektionsmålningstekniker, förklarar Michael Sorkin, europeisk chef på Formlabs.

[ Detta är ett mer effektivt sätt att ändra produkten i början. Startups använder detta mer i början än senare, säger han.

I mitten till avancerad hittar du selektiv lasersintring , som använder lasrar för att värma pulveriserat material (vanligtvis nylon) och förvandla det till ett fast ämne. Denna teknik är användbar för komplexa mönster. Ännu mer sofistikerad materialstrålsteknik används för mycket detaljerade, realistiska prototyper.