Szybkie prototypowanie to szybkie tworzenie modelu na pełną skalę. Słowo prototyp pochodzi od łacińskich słów Proto (oryginał) i typus (model).
W produkcji szybkie prototypowanie służy do stworzenia trójwymiarowego modelu części lub produktu. Oprócz zapewnienia wizualizacji 3-D dla elementów renderowanych cyfrowo, szybkie prototypowanie można wykorzystać do przetestowania wydajności części lub projektu produktu, zanim zostanie wyprodukowana w większych ilościach. Testowanie może mieć więcej wspólnego z kształtem lub wielkością projektu, a nie jego wytrzymałością lub trwałością, ponieważ prototyp może nie być wykonany z tego samego materiału co produkt końcowy. Obecnie prototypy są często tworzone za pomocą technologii wytwarzania warstwy addytywnej, znanej również jako druk 3D. Bezpośrednie spiekanie laserowe (DMLS) można również użyć do tworzenia prototypów aluminiowych, ze stali nierdzewnej lub tytanu. Proces ten wykorzystuje wiązki laserowe do stopienia i łączenia metalowych proszków w częściowe części.
W projektowaniu sieci można użyć szybkiego prototypowania do mapowania architektury dla nowej sieci. Na przykład szybkie narzędzie prototypowe o nazwie MinInet pozwala użytkownikowi szybkie tworzenie, interakcja, dostosowywanie i udostępnianie prototypu sieci zdefiniowanej przez oprogramowanie (SDN) na jednym komputerze, który symuluje topologię sieci, która wykorzystuje przełączniki otwartego przepływu .