Camion Daimler per utilizzare la stampa 3D nella produzione di pezzi di ricambio

Frankfurt (Reuters) - Daimler, il più grande produttore di camion al mondo, utilizzerà la stampa tridimensionale (3D) per produrre pezzi di ricambio, l'ultimo esempio di come le tecnologie digitali stanno rimodellando radicalmente la produzione automobilistica e la sua catena di approvvigionamento.
Invece di spedire parti dei veicoli in tutto il mondo, le case automobilistiche tra cui BMW e Volkswagen stanno sperimentando la cosiddetta produzione additiva. Ciò si basa sull'invio di un progetto digitale di un componente a una stampante che crea parti usando i laser per sciogliere le polveri in plastica, vetro, metalli e persino ceramiche.
Stampando nuove parti, le case automobilistiche possono risparmiare costi di archiviazione logistica e di magazzino e produrre componenti complessi a bassi volumi.
La tecnologia non è pronta a realizzare componenti di veicoli ad alto volume, quindi le case automobilistiche si affidano a metodi di produzione convenzionali per componenti come i pannelli del corpo in metallo, che vengono realizzati utilizzando presse idrauliche in metallo, che costano fino a 40 milioni di euro ($ 44 mln) ciascuno.
Ma i progressi nella tecnologia laser, i processi termici e chimici significano che la stampa 3D può essere utilizzata per alcuni piccoli lotti di componenti personalizzati, per cose come veicoli prototipo e concept car.
In un segno della tecnologia che diventa più diffusa, Daimler Trucks ha dichiarato mercoledì che da settembre utilizzerà processi di stampa 3D per pezzi di ricambio di plastica tra cui tappi a molla, condotti d'aria e via cavo, morsetti, montaggi ed elementi di controllo.
Daimler, che possiede il marchio Mercedes-Benz, ha più di 100.000 parti di prototipo stampate e ha affermato che amplierà la produzione utilizzando metodi di stampa 3D.
I pezzi di ricambio "stampati" del produttore di camion sono creati con stampanti 3D in base a quello che è noto come un processo di stampa selettivo di sinterizzazione laser (SLS) e ordinati utilizzando un numero di parte di riserva speciale, anche per parti su modelli che hanno diversi decenni o addirittura fuori produzione.
La rivale Audi ha dichiarato mercoledì che sta creando un centro di competenza 3D nella sua fabbrica di Ingolstadt, in Germania, un anno, per sviluppare la produzione di componenti realizzati in acciaio e alluminio. Da ottobre in poi, Audi utilizzerà le stampanti per creare strumenti in acciaio.
Volkswagen e BMW hanno usato la stampa 3D per anni nel processo di "prototipazione rapida".
Il costo della produzione additiva dovrebbe scendere tra il 25 percento e il 45 percento fino al 2020, grazie alle macchine multi-laser e ai miglioramenti nel processo di dispensione delle polveri, ha affermato i consulenti di gestione Roland Berger.
Rispetto al mercato convenzionale delle macchine utensili, il mercato della "produzione additiva" metallica ha una quota di mercato inferiore all'1 %, secondo Roland Berger.
La stampa tridimensionale è stata utilizzata dall'industria degli aeromobili. La Marina degli Stati Uniti ha installato sistemi su navi da combattimento per produrre pezzi di ricambio, ad esempio per riparare il cono del naso di un jet Harrier danneggiato.
La BMW ha sperimentato la tecnologia 3D dagli anni '90, utilizzando la stampa 3D per creare componenti per Rolls-Royce Phantom, incluso l'involucro della luce indicatore.
La BMW vede il potenziale importante per la futura applicazione per le nuove offerte di clienti, come le parti personalizzate dei veicoli, ha detto.