Η τεχνολογία 3D εκτύπωσης βρίσκεται εδώ και αρκετά χρόνια στον βιομηχανικό τομέα, αλλά η τεχνολογία συγκέντρωσε την κύρια προσοχή όταν απογειώθηκε η αγορά εκτύπωσης 3D Hobbyist/Maker. Αυτό τροφοδοτείται από τεχνολογία μοντελοποίησης εναπόθεσης (FDM), η οποία χρησιμοποιεί ένα θερμαινόμενο ακροφύσιο για την εκτύπωση υλικού σε στρώματα, δημιουργώντας ένα αντικείμενο με την πάροδο του χρόνου. Η λεπτομέρεια στο αντικείμενο είναι συνήθως ατελής λόγω της δυσκολίας της τοποθέτησης στρώσεων ακριβώς πάνω από το άλλο.

Στη συνέχεια, η κλίμακα τιμών είναι η στερεολιθογραφία και η επεξεργασία ψηφιακού φωτός (SLA και DLP), τα οποία χρησιμοποιούν ένα φωτοπολυμερές υγρού ρητίνης που θεραπεύεται από το φως. Ενώ το FDM είναι κατάλληλο για πρωτότυπα χαμηλού κόστους, αυτές οι δύο μεθόδους, με το υψηλό επίπεδο λεπτομέρειας τους, προσφέρονται σε πιο περίπλοκα πρωτότυπα. Η SLA έκανε το δρόμο της στην αγορά Prosumer (αγαθά ενός προτύπου μεταξύ εκείνων που απευθύνονται σε καταναλωτές και επαγγελματίες) μέσω εταιρειών όπως η Formlabs, η οποία επικεντρώνεται σε πελάτες όπως οι νεοσύστατες επιχειρήσεις, οι οποίοι θέλουν να το χρησιμοποιήσουν για πρωτότυπα ή προσαρμοσμένη βραχυπρόθεσμη κατασκευή.

Οι νεοσύστατες επιχειρήσεις θα το χρησιμοποιήσουν για να βελτιώσουν τα προϊόντα τους στα πρώτα στάδια πριν επενδύσουν σε δαπανηρές τεχνικές χύτευσης με έγχυση, εξηγεί ο Michael Sorkin, Ευρωπαίος Γενικός Διευθυντής της Formlabs.

[ Αυτός είναι ένας πιο αποτελεσματικός τρόπος αλλαγής του προϊόντος στην αρχή. Οι νεοσύστατες εταιρείες χρησιμοποιούν αυτό περισσότερο στην αρχή από ό, τι αργότερα, " λέει.

Στα μέσα έως το high-end, θα βρείτε επιλεκτική πυροσυσσωμάτωση λέιζερ, η οποία χρησιμοποιεί λέιζερ για να ζεσταθεί το υλικό σε σκόνη (τυπικά νάιλον), μετατρέποντάς το σε στερεό. Αυτή η τεχνολογία είναι χρήσιμη για σύνθετα σχέδια. Ακόμη πιο εξελιγμένη τεχνολογία υλικού jetting χρησιμοποιείται για εξαιρετικά λεπτομερή, ρεαλιστικά πρωτότυπα.