Η 3D εκτύπωση ή η κατασκευή προσθέτων είναι μια διαδικασία δημιουργίας τρισδιάστατων στερεών αντικειμένων από ένα ψηφιακό αρχείο. Η δημιουργία ενός τρισδιάστατου τυπωμένου αντικειμένου επιτυγχάνεται χρησιμοποιώντας διαδικασίες προσθέτων. Σε μια διαδικασία προσθέτου δημιουργείται ένα αντικείμενο, καθορίζοντας διαδοχικά στρώματα υλικού μέχρι να δημιουργηθεί ολόκληρο το αντικείμενο. Κάθε ένα από αυτά τα στρώματα μπορεί να θεωρηθεί ως μια λεπτή οριζόντια διατομή του τελικού αντικειμένου.
Όλα ξεκινούν με τη δημιουργία ενός εικονικού σχεδιασμού του αντικειμένου που θέλετε να δημιουργήσετε. Αυτός ο εικονικός σχεδιασμός γίνεται σε ένα αρχείο CAD (Computer Aided Design) χρησιμοποιώντας ένα πρόγραμμα μοντελοποίησης 3D (για τη δημιουργία ενός εντελώς νέου αντικειμένου) ή με τη χρήση ενός 3D σαρωτή (για να αντιγράψετε ένα υπάρχον αντικείμενο). Ένας 3D σαρωτής κάνει ένα 3D ψηφιακό αντίγραφο ενός αντικειμένου.
Οι 3D σαρωτές χρησιμοποιούν διαφορετικές τεχνολογίες για να δημιουργήσουν ένα μοντέλο 3D, όπως το δομημένο / διαμορφωμένο φως του χρόνου-πτήσης, τη ογκομετρική σάρωση και πολλά άλλα.
Πρόσφατα, πολλές εταιρείες πληροφορικής όπως η Microsoft και η Google επέτρεψαν στο υλικό τους να εκτελούν 3D σάρωση, ένα εξαιρετικό παράδειγμα είναι η Kinect της Microsoft. Αυτό είναι ένα σαφές σημάδι ότι οι μελλοντικές συσκευές χειρός όπως τα smartphones θα έχουν ενσωματωμένους 3D σαρωτές. Η ψηφιοποίηση πραγματικών αντικειμένων σε μοντέλα 3D θα γίνει τόσο εύκολη όσο η λήψη μιας εικόνας. Οι τιμές των 3D σαρωτών κυμαίνονται από πολύ ακριβές επαγγελματικές βιομηχανικές συσκευές έως 30 συσκευές DIY USD που μπορεί κανείς να κάνει στο σπίτι.
Παρακάτω θα βρείτε μια σύντομη επίδειξη της διαδικασίας της 3D σάρωσης με έναν επαγγελματικό σαρωτή 3D HDI που χρησιμοποιεί δομημένο φως: