Daimler Trucks pour utiliser l'impression 3D dans la production de pièces de rechange

FRANCFORT (Reuters) - Daimler, le plus grand fabricant de camions au monde, utilisera l'impression tridimensionnelle (3D) pour produire des pièces de rechange, le dernier exemple de la façon dont les technologies numériques remodeler radicalement la fabrication automobile et sa chaîne d'approvisionnement.
Plutôt que d'expédier des pièces de véhicules à travers le monde, les constructeurs automobiles, y compris BMW et Volkswagen, expérimentent la fabrication dite additive. Cela repose sur l'envoi d'un plan numérique d'un composant à une imprimante qui crée des pièces en utilisant des lasers pour faire fondre des poudres en plastique, en verre, en métaux et même en céramique.
En imprimant de nouvelles pièces, les constructeurs automobiles peuvent économiser des coûts de logistique et de stockage d'entrepôt et produire des composants complexes à faible volume.
La technologie n'est pas prête à fabriquer des composants de véhicules à volume élevé, donc les constructeurs automobiles comptent sur des méthodes de fabrication conventionnelles pour des composants tels que les panneaux de carrosserie en métal, qui sont fabriqués à l'aide de presses d'estampage en métal hydraulique, coûtant jusqu'à 40 millions d'euros (44 mln) chacun.
Mais les progrès de la technologie laser, les processus thermiques et chimiques signifient que l'impression 3D peut être utilisée pour quelques petits lots de composants personnalisés, pour des choses comme les véhicules prototypes et les concept-cars.
Dans un signe de la technologie de plus en plus répandue, Daimler Trucks a déclaré mercredi qu'à partir de septembre, il utilisera des processus d'impression 3D pour les pièces de rechange en plastique, notamment les capuchons de ressort, les conduits d'air et de câble, les pinces, les montages et les éléments de contrôle.
Daimler, qui possède la marque Mercedes-Benz, possède plus de 100 000 pièces prototypes imprimées et a déclaré qu'elle élargirait la production à l'aide de méthodes d'impression 3D.
Les pièces de rechange "imprimées" du fabricant de camions sont créées avec des imprimantes 3D basées sur ce qui est connu comme un processus d'impression sélectif de frittage laser (SLS), et commandé à l'aide d'un numéro de pièce de rechange spécial, même pour des pièces sur des modèles qui sont plusieurs décennies ou même hors de la production.
Le rival Audi a déclaré mercredi qu'il créait un centre de compétence 3D dans son usine à Ingolstadt, en Allemagne, fin d'année, pour développer la production de composants fabriqués en acier et en aluminium. À partir d'octobre, Audi utilisera des imprimantes pour fabriquer des outils en acier.
Volkswagen et BMW ont utilisé l'impression 3D pendant des années dans le processus de «prototypage rapide».
Le coût de la fabrication additive devrait baisser de 25% et 45% jusqu'en 2020, grâce aux machines multi-laser et à l'amélioration du processus de dispensation de poudre, a déclaré Roland Berger, consultants en gestion.
Par rapport au marché des machines-outils conventionnels, le marché des "additifs de fabrication" métalliques détient moins de 1% de parts de marché, selon Roland Berger.
L'impression tridimensionnelle a été utilisée par l'industrie des avions. La marine américaine a installé des systèmes sur des navires de combat pour produire des pièces de rechange, par exemple pour réparer le cône de nez d'un jet Harrier endommagé.
BMW a expérimenté la technologie 3D depuis les années 1990, en utilisant l'impression 3D pour fabriquer des composants pour le Phantom Rolls-Royce, y compris le boîtier de l'indicateur.
BMW voit un potentiel majeur pour la future application pour les nouvelles offres de clients, telles que les pièces personnalisées des véhicules, a-t-il déclaré.