La technologie d'impression 3D existe dans le secteur industriel depuis plusieurs années, mais la technologie a attiré l'attention dominante lorsque le marché de l'imprimerie 3D amateur / fabricant a décollé. Cela a été alimenté par la technologie de modélisation des dépôts fusionnés (FDM), qui utilise une buse chauffée pour imprimer des matériaux en couches, en construisant un objet dans le temps. Le détail sur l'objet est généralement imparfait en raison de la difficulté de mettre des couches précisément sur les autres.

Ensuite, l'échelle des prix est la stéréolithographie et le traitement de la lumière numérique (SLA et DLP), qui utilisent un photopolymère de résine liquide guéri par la lumière. Alors que le FDM convient aux prototypes à faible coût, ces deux méthodes, avec leur haut niveau de détail, se prêtent à des prototypes plus complexes. Le SLA a fait son chemin sur le marché de la prosommation (marchandises d'une norme entre ceux destinés aux consommateurs et aux professionnels) via des entreprises telles que Formlabs, qui se concentre sur des clients tels que les startups, qui souhaitent l'utiliser pour le prototypage ou la fabrication à court terme personnalisée.

Les startups l'utiliseront pour affiner leurs produits dans les premiers stades avant d'investir dans des techniques coûteuses de moulage par injection, explique Michael Sorkin, directeur général européen de Formlabs.

[ C'est un moyen plus efficace de modifier le produit au début. Les startups l'utilisent plus au début que plus tard " , dit-il.

À moyen à haut de gamme, vous trouverez un frittage laser sélectif, qui utilise des lasers pour chauffer le matériau en poudre (généralement en nylon), en le transformant en solide. Cette technologie est utile pour des conceptions complexes. Une technologie de jet de matériaux encore plus sophistiquée est utilisée pour des prototypes réalistes très détaillés.