L'impression 3D ou la fabrication additive est un processus de fabrication d'objets solides en trois dimensions à partir d'un fichier numérique. La création d'un objet imprimé 3D est obtenue à l'aide de processus additifs. Dans un processus additif, un objet est créé en déposant des couches de matériel successives jusqu'à ce que l'objet entier soit créé. Chacune de ces couches peut être considérée comme une coupe horizontale finement tranchée de l'objet éventuel.
Tout commence par la création d'une conception virtuelle de l'objet que vous souhaitez créer. Cette conception virtuelle est fabriquée dans un fichier CAO (conception assistée par ordinateur) à l'aide d'un programme de modélisation 3D (pour la création d'un objet totalement nouvel) ou avec l'utilisation d'un scanner 3D (pour copier un objet existant). Un scanner 3D fait une copie numérique 3D d'un objet.
Les scanners 3D utilisent différentes technologies pour générer un modèle 3D tel que le temps de vol, la lumière structurée / modulée, le balayage volumétrique et bien d'autres.
Récemment, de nombreuses sociétés informatiques comme Microsoft et Google ont permis à leur matériel d'effectuer la numérisation 3D, un excellent exemple est Kinect de Microsoft. C'est un signe clair que les futurs appareils portables comme les smartphones auront des scanners 3D intégrés. La numérisation d'objets réels en modèles 3D deviendra aussi facile que de prendre une photo. Les prix des scanners 3D vont des appareils industriels professionnels très chers aux appareils de bricolage de 30 USD que tout le monde peut faire à la maison.
Ci-dessous, vous trouverez une courte démonstration du processus de balayage 3D avec un scanner 3D HDI professionnel qui utilise une lumière structurée: